Contrast clauses
Use obwohl, während, and wohingegen.
The rule
Obwohl concedes a fact despite the main result. Während and wohingegen can contrast facts; während can also mean “while” in time.
obwohl/während/wohingegen + … + finite verb
Use obwohl for concession: the main result occurs despite the subordinate fact.
Use während for simultaneous time or direct contrast; context disambiguates.
Use wohingegen for explicit formal contrast.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| Pattern 1 | The first subordinate clause triggers main-clause inversion. | Obwohl es regnete, gingen wir spazieren. | Although it rained, we went for a walk. |
| Pattern 2 | Obwohl sends ist to the end. | Er arbeitet, obwohl er müde ist. | He works although he is tired. |
| Pattern 3 | Contrast während uses subordinate word order. | Mia fährt gern, während Tom lieber fliegt. | Mia likes driving, whereas Tom prefers flying. |
| Pattern 4 | Wohingegen introduces explicit contrast with final verb. | Die Stadt wächst, wohingegen das Dorf kleiner wird. | The city is growing, whereas the village is getting smaller. |
| Pattern 5 | Trotzdem triggers main-clause inversion; obwohl takes final auxiliary. | Trotzdem ging er, obwohl wir ihn gewarnt hatten. | Nevertheless he went, although we had warned him. |
German examples with English meanings
Obwohl es regnete, gingen wir spazieren.
Although it rained, we went for a walk.
The first subordinate clause triggers main-clause inversion.
Er arbeitet, obwohl er müde ist.
He works although he is tired.
Obwohl sends ist to the end.
Mia fährt gern, während Tom lieber fliegt.
Mia likes driving, whereas Tom prefers flying.
Contrast während uses subordinate word order.
Die Stadt wächst, wohingegen das Dorf kleiner wird.
The city is growing, whereas the village is getting smaller.
Wohingegen introduces explicit contrast with final verb.
Trotzdem ging er, obwohl wir ihn gewarnt hatten.
Nevertheless he went, although we had warned him.
Trotzdem triggers main-clause inversion; obwohl takes final auxiliary.
Common mistakes
Incorrect: Obwohl es regnete, wir gingen spazieren.
Correct: Obwohl es regnete, gingen wir spazieren.
The first subordinate clause triggers main-clause inversion.
Incorrect: Er arbeitet, obwohl er ist müde.
Correct: Er arbeitet, obwohl er müde ist.
Obwohl sends ist to the end.
Incorrect: Mia fährt gern, während fliegt Tom lieber.
Correct: Mia fährt gern, während Tom lieber fliegt.
Contrast während uses subordinate word order.
Incorrect: Die Stadt wächst, wohingegen wird das Dorf kleiner.
Correct: Die Stadt wächst, wohingegen das Dorf kleiner wird.
Wohingegen introduces explicit contrast with final verb.
Incorrect: Trotzdem er ging, obwohl wir hatten ihn gewarnt.
Correct: Trotzdem ging er, obwohl wir ihn gewarnt hatten.
Trotzdem triggers main-clause inversion; obwohl takes final auxiliary.
Details and useful distinctions
All three are subordinate connectors with final finite verbs.
Practise this grammar
Concession selects obwohl; side-by-side opposition selects während or wohingegen. In every case, send the subordinate verb to the end.
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