Theme, focus and deliberate foregrounding
Organise information around a reader’s known context and the intended new or contrasting point.
The rule
Use the first field to establish a topic or contrast, while keeping the finite verb second. Fronting changes emphasis; it does not change an object’s case.
diesen Punkt klären wir · geklärt haben wir … · wichtig ist, dass …
The first field can establish a topic or a contrast; it is not reserved for the subject.
A fronted object keeps its lexical case. Fronting does not change the verb-second requirement in a main statement.
Fronting a nonfinite predicate part can emphasise an action: geklärt haben wir bisher nur die Kosten.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| klären | The fronted object is followed by plural finite klären. | Diesen Punkt klären wir morgen. | We clarify this point tomorrow. |
| haben | A fronted participle leaves plural finite haben in second position. | Geklärt haben wir bisher nur die Kosten. | So far, we have clarified only the costs. |
| ist | Singular predicative structure uses finite ist before the content clause. | Wichtig ist, dass alle zustimmen. | What matters is that everyone agrees. |
| hat | Singular niemand controls hat despite a fronted prepositional phrase. | Mit diesem Ergebnis hat niemand gerechnet. | Nobody expected this result. |
| habe | First-person singular ich takes auxiliary habe after the fronted object. | Den Bericht habe ich bereits gelesen. | I have already read the report. |
German examples with English meanings
Diesen Punkt klären wir morgen.
We clarify this point tomorrow.
The fronted object is followed by plural finite klären.
Geklärt haben wir bisher nur die Kosten.
So far, we have clarified only the costs.
A fronted participle leaves plural finite haben in second position.
Wichtig ist, dass alle zustimmen.
What matters is that everyone agrees.
Singular predicative structure uses finite ist before the content clause.
Mit diesem Ergebnis hat niemand gerechnet.
Nobody expected this result.
Singular niemand controls hat despite a fronted prepositional phrase.
Den Bericht habe ich bereits gelesen.
I have already read the report.
First-person singular ich takes auxiliary habe after the fronted object.
Über die Finanzierung sprechen wir später.
We talk about the funding later.
Verstanden hat sie die Frage schon.
She has certainly understood the question.
An dieser Stelle müssen wir widersprechen.
At this point, we must disagree.
Uns fehlt noch ein Nachweis.
We still lack one piece of evidence.
Die Entscheidung treffen wir gemeinsam.
We make the decision together.
Common mistakes
Incorrect: Über die Finanzierung spricht wir später.
Correct: Über die Finanzierung sprechen wir später.
The initial prepositional topic is followed by plural sprechen.
Incorrect: Verstanden haben sie die Frage schon.
Correct: Verstanden hat sie die Frage schon.
Singular sie controls auxiliary hat after the fronted participle.
Incorrect: An dieser Stelle muss wir widersprechen.
Correct: An dieser Stelle müssen wir widersprechen.
Initial location phrase is followed by plural modal müssen.
Incorrect: Uns fehlen noch ein Nachweis.
Correct: Uns fehlt noch ein Nachweis.
Singular nominative Nachweis controls fehlt, not dative uns.
Incorrect: Die Entscheidung trifft wir gemeinsam.
Correct: Die Entscheidung treffen wir gemeinsam.
Fronted accusative Entscheidung is followed by plural finite treffen.
Details and useful distinctions
Known-before-new and short-before-long are useful tendencies. They compete with focus, stress, grammatical roles and discourse needs.
A sentence can be grammatical but badly suited to its context. Advanced revision tests both syntactic correctness and information flow.
Practise this grammar
Identify the reader’s starting point and your new claim; place the focus where context and stress can support it.
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For source references and editorial level notes, see the grammar reference. You can report a correction if an explanation or example seems wrong.