B2 German grammar

Sentence fields and the Nachfeld

Place clauses and long phrases around the verb bracket without losing the finite verb.

The rule

Locate the finite verb and the remaining predicate parts first. They frame the middle field; some clauses or phrases can follow in the Nachfeld.

Vorfeld | linke Klammer | Mittelfeld | rechte Klammer | Nachfeld

In a main statement, one constituent normally occupies the first field, followed by the finite verb.

The right bracket contains a participle, infinitive or separable prefix; the middle field lies between the brackets.

Long clauses and some comparative or prepositional phrases can stand in the post-field after the right bracket.

Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.

Form	Function	German example	English
haben	After initial gestern, finite haben precedes subject wir.	Gestern haben wir den Bericht gelesen.	Yesterday we read the report.
zu beginnen	The separate infinitive clause uses zu beginnen and a comma.	Wir haben beschlossen, früher zu beginnen.	We have decided to begin earlier.
ausfällt	Embedded warum-clause keeps ausfällt together at the end.	Sie hat erklärt, warum der Zug ausfällt.	She has explained why the train is cancelled.
an	Finite rufen leaves separable prefix an in the right bracket.	Wir rufen dich morgen an.	We call you tomorrow.
kann	Singular er controls kann at the subordinate clause end.	Ich weiß, dass er heute kommen kann.	I know that he can come today.

Gestern haben wir den Bericht gelesen.
Yesterday we read the report.
After initial gestern, finite haben precedes subject wir.

Wir haben beschlossen, früher zu beginnen.
We have decided to begin earlier.
The separate infinitive clause uses zu beginnen and a comma.

Sie hat erklärt, warum der Zug ausfällt.
She has explained why the train is cancelled.
Embedded warum-clause keeps ausfällt together at the end.

Wir rufen dich morgen an.
We call you tomorrow.
Finite rufen leaves separable prefix an in the right bracket.

Ich weiß, dass er heute kommen kann.
I know that he can come today.
Singular er controls kann at the subordinate clause end.

Den Vertrag hat sie gestern unterschrieben.
She signed the contract yesterday.

Er ist schneller gelaufen, als ich erwartet hatte.
He ran faster than I had expected.

Sie möchte wissen, ob wir Zeit haben.
She wants to know whether we have time.

Nach der Sitzung gehen wir nach Hause.
After the meeting, we go home.

Wir haben gehört, dass das Büro geschlossen ist.
We have heard that the office is closed.

Incorrect: Den Vertrag haben sie gestern unterschrieben.

Correct: Den Vertrag hat sie gestern unterschrieben.

Fronted accusative object does not change singular auxiliary hat.

Incorrect: Er ist schneller gelaufen, als ich erwartet habe gehabt.

Correct: Er ist schneller gelaufen, als ich erwartet hatte.

hatte marks the earlier expectation in this model timeline.

Incorrect: Sie möchte wissen, ob wir Zeit hat.

Correct: Sie möchte wissen, ob wir Zeit haben.

Plural wir controls final haben inside the embedded question.

Incorrect: Nach der Sitzung geht wir nach Hause.

Correct: Nach der Sitzung gehen wir nach Hause.

Initial prepositional phrase is followed by plural finite gehen.

Incorrect: Wir haben gehört, dass das Büro geschlossen sein.

Correct: Wir haben gehört, dass das Büro geschlossen ist.

The reported state takes final finite ist.

In subordinate clauses, the connector and final verb group create a different bracket; double-infinitive exceptions still apply.

Not every extraposition is equally natural. Use the Nachfeld to improve readability, not to scatter tightly bound words.

Mark the two brackets, then decide which information belongs inside them and which clause can follow.

For source references and editorial level notes, see the grammar reference. You can report a correction if an explanation or example seems wrong.