B2 German grammar

Means, absence and replacement

Connect actions with indem, dadurch dass, ohne dass/zu and statt dass/zu.

The rule

Use indem or dadurch, dass for means. Ohne … zu marks an absent action and statt … zu a replacement; check who performs each action.

indem … · dadurch, dass … · ohne … zu … · statt … zu …

indem introduces a method or means, not simply a simultaneous action: man spart, indem man weniger verbraucht.

dadurch, dass makes the means or cause explicit through a correlate and finite clause.

ohne dass allows its own subject; ohne zu uses an understood actor recoverable from the construction.

Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.

Form	Function	German example	English
indem	indem directly introduces the method clause; do not add dass.	Wir sparen Energie, indem wir weniger heizen.	We save energy by heating less.
dass	dadurch points to a dass-clause expressing the means.	Sie verbessert sich dadurch, dass sie täglich übt.	She improves by practising daily.
zu verabschieden	ohne plus clause-like infinitive uses zu verabschieden.	Er ging, ohne sich zu verabschieden.	He left without saying goodbye.
baten	The separate actor wir controls plural past baten.	Sie half, ohne dass wir sie baten.	She helped without us asking her.
zusehen	fernsehen inserts zu between prefix and stem: fernzusehen.	Er liest, statt fernzusehen.	He reads instead of watching television.

Wir sparen Energie, indem wir weniger heizen.
We save energy by heating less.
indem directly introduces the method clause; do not add dass.

Sie verbessert sich dadurch, dass sie täglich übt.
She improves by practising daily.
dadurch points to a dass-clause expressing the means.

Er ging, ohne sich zu verabschieden.
He left without saying goodbye.
ohne plus clause-like infinitive uses zu verabschieden.

Sie half, ohne dass wir sie baten.
She helped without us asking her.
The separate actor wir controls plural past baten.

Er liest, statt fernzusehen.
He reads instead of watching television.
fernsehen inserts zu between prefix and stem: fernzusehen.

Wir lösen das Problem, indem wir die Daten vergleichen.
We solve the problem by comparing the data.

Sie arbeitet weiter, ohne eine Pause zu machen.
She continues working without taking a break.

Er ruft an, statt eine Nachricht zu schreiben.
He calls instead of writing a message.

Dadurch, dass sie früher beginnt, gewinnt sie Zeit.
By starting earlier, she gains time.

Die Sitzung endete, ohne dass jemand widersprach.
The meeting ended without anyone objecting.

Incorrect: Wir lösen das Problem, indem wir die Daten vergleicht.

Correct: Wir lösen das Problem, indem wir die Daten vergleichen.

Plural wir controls vergleichen at the subordinate clause end.

Incorrect: Sie arbeitet weiter, ohne eine Pause machen zu.

Correct: Sie arbeitet weiter, ohne eine Pause zu machen.

ohne plus infinitive requires zu machen.

Incorrect: Er ruft an, statt eine Nachricht schreiben zu.

Correct: Er ruft an, statt eine Nachricht zu schreiben.

The replacing action uses statt plus zu schreiben.

Incorrect: Dadurch, dass sie früher beginnt, gewinnen sie Zeit.

Correct: Dadurch, dass sie früher beginnt, gewinnt sie Zeit.

The initial subordinate clause is followed by singular main-clause gewinnt.

Incorrect: Die Sitzung endete, ohne dass jemand widersprechen.

Correct: Die Sitzung endete, ohne dass jemand widersprach.

Singular jemand controls preterite widersprach.

statt or anstatt contrasts a chosen action with an alternative. Match the infinitive actor to the intended subject.

Use commas around clause-like infinitive groups and before finite subordinate clauses.

Name the logical relation first: method, missing action or replaced action. Then choose a finite or infinitive clause.

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