A2 German grammar

The perfect tense

Choose haben or sein and build participles.

The rule

Choose haben or sein and form the past participle. Separable verbs often insert ge-; inseparable prefixes and verbs ending in -ieren do not add it.

haben/sein + Partizip II

Most verbs take haben; directed movement and change of state often take sein.

Regular, irregular, separable, inseparable, and -ieren verbs form participles differently.

The auxiliary is finite and the participle closes the clause.

Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.

Form	Function	German example	English
Pattern 1	Arbeiten uses haben and gearbeitet.	Ich habe gestern lange gearbeitet.	I worked for a long time yesterday.
Pattern 2	Directed movement with gehen uses sein.	Wir sind nach Hause gegangen.	We went home.
Pattern 3	Anrufen forms the irregular separable participle angerufen.	Sie hat ihre Mutter angerufen.	She called her mother.
Pattern 4	-ieren verbs do not add ge-.	Er hat in Berlin studiert.	He studied in Berlin.
Pattern 5	Ankommen uses sein and angekommen.	Wann bist du angekommen?	When did you arrive?

Ich habe gestern lange gearbeitet.
I worked for a long time yesterday.
Arbeiten uses haben and gearbeitet.

Wir sind nach Hause gegangen.
We went home.
Directed movement with gehen uses sein.

Sie hat ihre Mutter angerufen.
She called her mother.
Anrufen forms the irregular separable participle angerufen.

Er hat in Berlin studiert.
He studied in Berlin.
-ieren verbs do not add ge-.

Wann bist du angekommen?
When did you arrive?
Ankommen uses sein and angekommen.

Incorrect: Ich bin gestern lange gearbeitet.

Correct: Ich habe gestern lange gearbeitet.

Arbeiten uses haben and gearbeitet.

Incorrect: Wir haben nach Hause gegangen.

Correct: Wir sind nach Hause gegangen.

Directed movement with gehen uses sein.

Incorrect: Sie hat ihre Mutter geanruft.

Correct: Sie hat ihre Mutter angerufen.

Anrufen forms the irregular separable participle angerufen.

Incorrect: Er hat in Berlin gestudiert.

Correct: Er hat in Berlin studiert.

-ieren verbs do not add ge-.

Incorrect: Wann hast du angekommt?

Correct: Wann bist du angekommen?

Ankommen uses sein and angekommen.

Learn every verb as infinitive–auxiliary–participle.

Store auxiliary and participle together, then hold the participle until the right edge of the clause.

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