Dative prepositions
Use aus, außer, bei, mit, nach, seit, von, and zu.
The rule
Aus, außer, bei, mit, nach, seit, von and zu take the dative. Recognise contractions such as beim, vom, zum and zur.
aus · außer · bei · mit · nach · seit · von · zu + dative
These prepositions always assign dative. Add aus and außer to the A1 group and review all contractions.
aus expresses origin from inside or material; von often expresses a source, author, point, or possession without entry from inside.
nach names most cities/countries and 'after'; zu targets people, institutions, activities, and many services.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| aus | out of/from/material | aus dem Haus | out of the house |
| außer | except/besides | außer meinem Bruder | except my brother |
| bei/mit | at/with | bei der Arbeit | at work |
| nach/zu | to/after | nach Wien / zum Arzt | to Vienna / the doctor |
| seit/von | since/from | seit Montag / vom Chef | since Monday / from the boss |
German examples with English meanings
Sie kommt aus der Schweiz.
She comes from Switzerland.
Aus takes dative; Switzerland has a feminine article.
Außer meinem Bruder kommt niemand.
Except for my brother, nobody is coming.
Außer assigns masculine dative.
Ich arbeite bei einer Bank.
I work at a bank.
Bei takes feminine dative einer.
Wir fahren mit unseren Freunden.
We travel with our friends.
Plural dative possessive takes -en.
Nach dem Essen trinken wir Kaffee.
After the meal we drink coffee.
Nach also means after and takes dative.
Er wohnt seit zwei Jahren hier.
He has lived here for two years.
Das ist ein Brief von meiner Mutter.
That is a letter from my mother.
Wir gehen zum Bahnhof.
We are going to the station.
Sie ist bei ihren Eltern.
She is at her parents' home.
Der Tisch ist aus Holz.
The table is made of wood.
Common mistakes
Incorrect: Er wohnt seit zwei Jahre hier.
Correct: Er wohnt seit zwei Jahren hier.
Plural dative adds -n to Jahre.
Incorrect: Das ist ein Brief von meine Mutter.
Correct: Das ist ein Brief von meiner Mutter.
Von takes feminine dative.
Incorrect: Wir gehen nach dem Bahnhof.
Correct: Wir gehen zum Bahnhof.
Zu targets the station as a place; zum is zu dem.
Incorrect: Sie ist bei ihre Eltern.
Correct: Sie ist bei ihren Eltern.
Plural dative possessive takes -en.
Incorrect: Der Tisch ist von Holz.
Correct: Der Tisch ist aus Holz.
Aus commonly expresses material without an article.
Details and useful distinctions
Distinguish fixed contractions beim, vom, zum, zur from combinations that remain separate, and retain plural -n.
Practise this grammar
Recite aus–außer–bei–mit–nach–seit–von–zu, then check contraction and plural -n after selecting dative.
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