Der leere Stuhl kostet trotzdem

Clara legte am frühen Abend vier gedruckte Reservierungsbestätigungen auf den Tisch, obwohl nur drei Personen im Restaurant saßen.

Der vierte Stuhl war für Eda gedacht gewesen, die eine halbe Stunde zuvor wegen eines dringenden familiären Problems abgesagt hatte.

Clara hatte für das gemeinsame Probiermenü bereits zweihundertvierzig Euro bezahlt, also sechzig Euro für jeden Platz.

Yusuf und Lea sollten ihr ihren Anteil nach dem Abend überweisen, ebenso wie Eda es ursprünglich vorgehabt hatte.

Nun zog Yusuf den freien Stuhl näher an sich und deutete auf die zusätzliche Bestätigung.

„Dann essen wir ihre Portion einfach mit und rechnen später normal ab“, schlug er vor.

Clara konnte sich vorstellen, mehr zu essen, wollte allerdings zuerst wissen, was tatsächlich gebucht worden war.

Bei der Buchung hatte sie die Beschreibung eines gemeinsam angeleiteten Abends mit sechs kleinen Gängen gelesen.

Die Gäste sollten alle um halb sieben anfangen, damit die Küche die einzelnen Gänge zusammen ausgeben konnte.

Eine kostenlose Stornierung war in ihrer konkreten Bestätigung bis zum Vorabend vorgesehen gewesen.

Für spätere Absagen war dort keine Erstattung zugesagt worden; über eine Ersatzperson sollte vorher mit dem Restaurant gesprochen werden.

Clara hatte diese Bedingungen vor der Zahlung an die anderen weitergeleitet, jedoch keinen Umgang mit einem familiären Notfall vereinbart.

„Wir kennen den Preis, aber unsere eigene Aufteilung in diesem Fall ist noch keine fertige Entscheidung“, sagte sie.

Lea schob ihre leere Wasserschale von Edas Platz weg und bat die Mitarbeiterin Hedda um eine Erklärung.

„Die sechzig Euro betreffen einen Platz bei diesem begleiteten Menü, nicht sechs zusätzliche Portionen zum freien Verteilen“, erklärte Hedda.

Sie zeigte Clara die bereits bestätigte Regelung und besprach die späte Absage kurz mit der Küchenleitung.

Für diese Reservierung wurde die vereinbarte Erstattung nach dem abgelaufenen Termin tatsächlich nicht angeboten.

Eine passende Ersatzperson hätte nach Rücksprache noch zum gemeinsamen Beginn teilnehmen dürfen.

Clara dachte sofort an ihren Bekannten Sven, der solche Abende mochte und nicht mit Eda verwandt war.

„Wenn er rechtzeitig hier ist, können wir den Namen auf der Reservierung ändern“, bestätigte Hedda.

Damit war eine Übertragung grundsätzlich möglich, allerdings unter einer Bedingung, die Clara nicht allein erfüllen konnte.

Sie rief Sven draußen vor dem Restaurant an, während Lea und Yusuf am Tisch warteten.

Sven freute sich über die Frage, befand sich aber noch in einem Zug mit einer deutlich späteren Ankunft.

Frühestens eine Stunde nach dem gemeinsamen Beginn hätte er das Restaurant erreichen können.

„Ich kann meinen Zug nicht schneller machen, auch wenn ich wirklich gern kommen würde“, sagte er.

Clara bedankte sich und versprach ihm keinen Platz, den Hedda für diese spätere Ankunft nicht bestätigt hatte.

Nachdem sie die Zeit am Tisch genannt hatte, bestätigte Hedda, dass ein Einstieg nach mehreren Gängen für dieses Angebot nicht vorgesehen war.

Die Möglichkeit einer Ersatzperson blieb folglich diesmal ungenutzt, ohne dass daraus ein allgemeines Verbot jeder Übertragung wurde.

Yusuf legte sein Telefon neben den Teller und öffnete bereits das Fenster für eine spätere Überweisung.

„Dann bleibt Eda eben bei ihren sechzig Euro; sie hatte ja zugesagt“, sagte er.

Clara verstand seinen Einwand, denn auch er hatte den Abend aus einem begrenzten Freizeitbudget bezahlt.

Lea hielt dagegen, dass eine ursprüngliche Teilnahmezusage noch nicht ihre gemeinsame Entscheidung über diesen Ausnahmefall ersetzte.

Sie verlangte weder eine Erklärung der privaten Einzelheiten noch einen Beweis dafür, dass Edas familiäres Problem wichtig genug war.

„Wir können ihren Anteil übernehmen, aber ich möchte den zusätzlichen Betrag offen nennen“, schlug Lea vor.

Clara teilte die ungenutzten sechzig Euro durch drei und schrieb zwanzig Euro neben jeden anwesenden Namen.

Für jeden von ihnen ergaben sich damit achtzig Euro statt der ursprünglich geplanten sechzig.

Yusuf blieb einen Moment still und rechnete nach, bevor er sein Einverständnis gab.

„Ich übernehme die zusätzlichen zwanzig Euro, auch wenn ich dafür einen anderen Abend streichen muss“, sagte Yusuf.

Er wollte dafür auf einen anderen geplanten Restaurantbesuch in diesem Monat verzichten, nicht so tun, als koste ihn die Entscheidung nichts.

Clara schrieb Eda anschließend, dass sie diesmal keinen Anteil überweisen müsse, weil die drei den Gesamtbetrag gemeinsam trugen.

Die Nachricht verlangte keine sofortige Antwort und machte aus der Übernahme auch keinen neuen Auftrag an die abwesende Freundin.

„Für einen anderen Fall reden wir vorher darüber, statt heute eine Regel für jede Absage zu erfinden“, sagte Clara.

Yusuf schloss das Überweisungsfenster erst, nachdem er seinen Betrag auf achtzig Euro geändert hatte.

Hedda entfernte den vierten Teller, bevor der erste kleine Gang gebracht wurde.

Sie erklärte auf Claras Nachfrage auch, welche vorbereiteten Bestandteile die Küche noch für andere Bestellungen verwenden konnte.

„Die weitere Verwendung einzelner Zutaten ist keine Erstattung des gebuchten Platzes“, sagte Hedda.

Damit versprach sie weder eine zusätzliche Portion für die drei noch eine nachträgliche Rückzahlung.

Clara hätte die Antwort gern mit einem günstigeren Ergebnis verbunden, doch die vereinbarte Zahlung blieb bestehen.

Als Yusuf später einen Geschmack nicht mochte, bot Lea ihm einen Teil von ihrem eigenen Teller an.

Diese kleine Verteilung unter den tatsächlich servierten Portionen war möglich und brauchte keine zusätzliche Reservierung.

Der Unterschied zur angeblich frei verfügbaren vierten Menüfolge wurde dadurch am Tisch ganz praktisch sichtbar.

Am nächsten Morgen gingen Yusufs und Leas Überweisungen über jeweils achtzig Euro auf Claras Konto ein.

Von den zweihundertvierzig Euro, die sie ausgelegt hatte, trug sie damit selbst ebenfalls achtzig.

Eda meldete sich später mit einem kurzen Dank, ohne ihre familiäre Situation in allen Einzelheiten zu schildern.

Clara musste die Nachricht nicht als Bestätigung eines Anspruchs lesen, den sie nie mit der Freundin geklärt hatten.

Sie dachte an den freien Stuhl, der während des Essens schließlich an einen anderen Tisch gestellt worden war.

Auf ihrer Rechnung standen weiterhin vier Plätze; neben den drei Namen in ihrer eigenen Abrechnung stand derselbe höhere Betrag.